Ударил гонг – и настало время 'The Hammer' (Молоток – прозвище Энди Гамильтона)!

Кажется, Энди Гамильтон готов подняться на новый уровень в дартс карьере после участия в своём первом ТВ финале ‘Major’, а это означает победы на крупных турнирах и гарантированное место в книге рекордов нашего вида спорта.

Его достижения за последние два года становятся ещё более значительными, если мы примем во внимание, что Энди борется с диабетом и вынужден делать инъекции инсулина четыре раза в день.

«На самом деле я редко об этом думаю, - сказал он. – Что есть, то есть, и меня гораздо больше интересует следующий шаг в дартс. Когда я смотрю, что делает Джеймс Вэйд (James Wade), я знаю, что могу играть точно так же».

С пятой попытки Гамильтон наконец-то дошёл до своего первого ТВ финала ‘Major’ в ноябре 2007 года на турнире Grand Slam of Darts.

Он спокойно вышел из группы, затем победил Адриана Льюиса (Adrian Lewis), Терри Дженкинса (Terry Jenkins) и Кевина МакДайна (Kevin McDine) на пути к финалу, в котором заставил попотеть Фила Тэйлора (Phil Taylor), но всё-таки уступил со счётом 11-18 по легам. В этом матче Гамильтон в среднем набирал 101 очко на три дротика и попал 13 раз 180… Утешением для него стал чек на самую крупную сумму в его карьере, £35,000.

К сожалению, ему не удалось попасть в Премьер Лигу в 2008 году, но кажется, что в 2009 году всё станет на свои места. Цель Энди – войти в шестёрку лучших игроков PDC по Order of Merit после турнира World Grand Prix 2008 в Дублине, и этого будет достаточно, чтобы занять место в Премьер Лиге, где ставки так высоки.

Взлёт его карьеры был быстрым, и сейчас звезду из Стоука заслуженно называют одним из лучших дартсменов в мире.

Первая частичная удача пришла к Гамильтону в 2006 году на World Matchplay, когда он проиграл в полуфинале Филу Тэйлору... та же судьба постигла его в 2007 году в полуфинале Чемпионата Мира. На US Open 2007 года он проиграл в ½ Раймонду ван Барневельду (Raymond van Barneveld) и, конечно же, прошёл эпический путь на турнире World Darts Trophy 2007.

Всё это – часть дартс-образования Гамильтона, и, несмотря на все достижения, он отмечает, что ему ещё надо многому учиться.

В сентябре 2007 года Гамильтон наслаждался одной из лучших недель в своей дартс-жизни, когда он чуть было не дошёл до финала престижного турнира World Darts Trophy в Голландии.

Он победил таких игроков, как Тони О'Ши (Tony O'Shea) и Йелле Клаасен (Jelle Klaasen), а потом продемонстрировал лучший отыгрыш в своей карьере. Он проигрывал 1-4 чемпиону Лэйксайд Мартину Адамсу (Martin Adams) в четвертьфинале, но затем ошеломил звезду BDO и одержал победу со счётом 5-4 по сетам.

Но в полуфинале его ожидало разочарование… Гамильтон вёл 3-0, 4-1 и 5-3 в матче с Гэри Андерсоном (Gary Anderson), но потерпел поражение 5-6, и уже в третий раз испытал муки в полуфинале ТВ-'Major'… до этого он проиграл Филу Тэйлору в 2006 году на World Matchplay и в полуфинале Чемпионата Мира 2007 года.

В 2007 году Гамильтон выиграл свой первый турнир PDC Pro Tour, дошёл до полуфинала Чемпионата Мира, играл в ½ престижных соревнований US Open, а также появлялся ещё в двух полуфиналах и четырёх четвертьфиналах – неплохой результат для человека, который получил второй шанс в любимом виде спорта.

Волшебный момент для игрока по прозвищу «Молоток» настал в январе 2007 года – вскоре после его участия в полуфинале последнего Чемпионата Мира, проходившего в знаменитом зале Circus Tavern.

Гамильтон выиграл свои первые крупные соревнования PDC, Stan James Players Championship, в Гибралтаре. После победы над такими игроками, как Роланд Шолтен (Roland Scholten), Терри Дженкинс и Алан Уорринер (Alan Warriner), в финале он выиграл у Колина Ллойда (Colin Lloyd), 3-1 по сетам.

«Это был особенный момент, - сказал он. – Я подходил всё ближе и ближе, и я доволен, что наконец достиг большой цели. Я надеюсь, что она будет первой из многих».

И ему не пришлось долго ждать! В начале апреля Гамильтон одержал победу на турнире UK Open Midlands Regional. В первоклассном финале он обыграл Джеймса Вэйда. В мае Энди великолепно дошёл до полуфинала впервые проводившегося турнира US Open в Коннектикуте. Гамильтон проиграл Раймонду ван Барневельду, но чек на £5,000 стал неплохим утешением!

На последнем Чемпионате Мира в Circus Tavern, Гамильтон очень близко подошёл к новому рекорду Чемпионатов Мира по количеству попаданий 180 на турнире. Он проиграл в полуфинале Тэйлору. «Я оставил худшее выступление на самый важный матч», - заметил Энди.

Но Гамильтон выбил 46 максимумов – всего лишь на три меньше, чем у рекордсмена турнира Тэйлора.

Неплохо для игрока, который почти 20 лет не участвовал в соревнованиях, но потом отважился снова выйти к рубежу, чтобы просто посмотреть, достаточно ли он хорош… И, кажется, Гамильтон и все остальные в мире дартс знают ответ!

‘The Hammer’ впервые появился на глазах у публики на Чемпионате Мира 2006 года и показал потрясающее выступление. Он прошёл квалификацию и попал в 1/8, где был повержен Филом Тэйлором, несмотря на средний набор в 98 очков.

После поражения от Раймонда ван Барневельда в квалификационном турнире в Блэкпуле Гамильтон снял скальпы таких звёзд из Команды Юникорн, как Питер Манли (Peter Manley) и Адриан Льюис, а затем победил Уэйна Мардла (Wayne Mardle), чтобы в полуфинале встретиться с Тэйлором. Это была потрясающая борьба, в которой в конечном итоге Тэйлор одержал победу со счётом 17-11, так как Гамильтон в решающие моменты не попадал в удвоения.

Также в этом полуфинале Энди едва не закрыл волшебный лег за 9 дротиков… После восьми идеальных бросков на решающем удвоении 12 он попал в проволоку.

«Эта неделя изменила мою жизнь, - заметил он. – После неё я подписал контракт с Юникорн, мой счёт в банке пополнился, я начал участвовать в показательных выступлениях, стал профессиональным игроком, и так здорово, что у меня появилось много фанатов».

В родном городе Стоук у Гамильтона есть свой паб Skylark, но это ненадолго. Он собирается его продать как можно быстрее, чтобы не отвлекаться от дартс карьеры.

«На самом деле я верю, что лучшие времена ещё впереди. Я полон уверенности, и нет никаких причин на то, чтобы я не начал выигрывать крупные соревнования».

Несколько лет назад после турнира UK Open Гамильтон всерьёз решил выступать в цикле PDC. Он ездил в Шотландию и хорошо сыграл на региональных соревнованиях, но потом проявил себя ещё лучше на Players Championship, дойдя до полуфинала, в котором он проиграл Марку Дадбриджу (Mark Dudbridge).

Гамильтон сказал: «Это дало мне веру в себя, и теперь здорово думать о том, чего я достиг с той поры. Я всегда был хорошим игроком, но никогда не думал, что могу подняться на высший уровень. Оглядываясь назад, могу сказать, что это было хорошее решение, потому что если бы я осмелился на этот шаг, когда мне было 18 или 19, и потерпел бы неудачу, это могло бы меня сломать, и я бы навсегда бросил дартс».

Он начал играть в 16 лет дома с отцом Джимом и братом Дарреном. В 18 лет Гамильтон играл за графство Чешир, но не чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы подняться выше, и довольствовался игрой в местных лигах в окрестностях Стоука.

Но после 20-летнего дартс-отпуска Гамильтон рискнул, и риск превосходно оправдался. «Сейчас я сосредоточен. Я доказал, что я не однодневка, и теперь полон решимости подняться на следующий уровень, а это означает победы на турнирах».

Двойник короля Генриха VIII живёт с женой Кейт и тремя детьми супруги – Адамом, Сарой и Вики.

Конечно же, всё встанет на свои места, это просто вопрос времени. Гамильтон – один из самых трудолюбивых игроков в мире. И награда к нему уже идёт.

Источник: Сайт Unicorn

Источник: Darts database (по состоянию на 08.06.2009)